স্পোর্টস ডেস্ক : 

ক্যারিয়ারে সবকিছুই অর্জন করে ফেলেছিলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন এই তারকার আক্ষেপ ছিল কেবল আন্তর্জাতিক শিরোপা নিয়ে। সেটিও পূর্ণ করলেন ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয় করে। এরপর বাকি ছিল বিশ্বকাপ। সেটিও করে দেখালেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জিতে নিজেকে নিয়ে গেলেন অনন্য উচ্চতায়।

এত এত অর্জনে ভরপুর মেসিকে তাইতো বলা হয় বিশ্বের সেরা ফুটবলার। ষোলোকলা পূর্ণ করা এই তারকাকে নিয়ে অবশ্য ভক্তদের সব চাওয়াই এখন পূর্ণ। তবে চাওয়ার তো আর শেষ নেই। সবার চাওয়া ছিল মেসি খেলবেন পরবর্তী বিশ্বকাপেও। কিন্তু সেই আশা আর থাকল না। ২০২৬ বিশ্বকাপে যে খেলবেন না সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফরোয়ার্ড, নিজেই তা জানিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপের মঞ্চে আর দেখা যাবে না তাকে।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে যৌথভাবে বসতে যাচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। সে সময় লিওনেল মেসির বয়স হবে ৩৯ বছর। এই বয়সেও অনেককেই দেখা গেছে বুট জোড়া তুলে রাখতে। তবে নামটা যেহেতু লিওনেল মেসি তাই ভক্ত সমর্থকরা আশা করে বসেছিলেন মেসিকে দেখা যাবে ২০২৬ সালেও। কিন্তু সেটা আর হচ্ছে না।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে মঙ্গলবার চীনা গণমাধ্যম টাইটান স্পোর্টসকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপে তাকে খেলতে দেখা যাবে কি না সে ব্যাপারে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড বলেন, আমার মনে হয় না (পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলবো)। ওটা ছিল (কাতার বিশ্বকাপ) আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি জানি না ভবিষ্যতে কী হবে, তবে আমার মন পরিবর্তন করিনি। আমি দেখতে চাই সবকিছু কেমন যাচ্ছে। কিন্তু মূল কথা হলো, পরবর্তী বিশ্বকাপ আমি খেলতে যাচ্ছি না।

মেসি জানিয়েছেন ‘সেখানে (স্টেডিয়ামে) বসে খেলা দেখতে পছন্দ করবেন’, কিন্তু নিজে ‘অংশগ্রহণ করবেন না। আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের এই সিদ্ধান্ত অবশ্য নতুন নয়। কাতার বিশ্বকাপের পরপরই তিনি জানিয়েছেন পরবর্তী বিশ্বকাপে না খেলার কথা। তখন যদিও ভক্তরা সেটি মেনে নেননি। কিন্তু এখন মানতেই হবে, নিজের সিদ্ধান্তে অটুট আছেন সাবেক এই বার্সেলোনা লিজেন্ড।

মেসি যোগ করেন, অপ্রাপ্তি হয়ে থাকা বিশ্বকাপ অর্জনের পর আমার ক্যারিয়ার নিয়ে আমি সন্তুষ্ট এবং কৃতজ্ঞ। এটি আমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমি মনে করি এটি ছিল (২০২২ কাতার বিশ্বকাপ) আমার শেষ বিশ্বকাপ।

দারুণ ছন্দে থেকে দলকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন মেসি। চলতি বছরের ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে ফেবারিট হিসেবেও দেখা হচ্ছে মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মিয়ামিতে নাম লেখানো আর্জেন্টাইন তারকাকে।

এর আগে আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে নিয়ে স্ক্যালোনি বলেছিলেন, আমার মনে হয় মেসি পরের বিশ্বকাপও খেলবে। তবে সেটা অনেক কিছুর ওপর নির্ভর করছে। আগামী দিনে ওর ফিটনেস, খেলার প্রতি আগ্রহ বুঝিয়ে দেবে মেসি আর কত দিন খেলতে চায়। তবে ওর জন্য আমাদের দরজা সবসময় খোলা। মেসি যদি পরের বিশ্বকাপেও খেলে তাহলে তার থেকে ভাল কিছু হবে না।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলতে চীনের বেইজিংয়ে লিওনিল স্কালোনির সদস্যরা পৌছালে টাইটান স্পোর্টসের সাঙ্গে সংলাপে এ কথা জানালে, আরও একটি প্রশ্ন উকি দিচ্ছে আর্জেন্টাইন ভক্তদের। তাহলে আসন্ন ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকায়ও দেখা যাবে না ৩৫ বছর বয়সী লা পুলগাকে! কেননা এই তারকা টাইটানের সঙ্গে সংলাপে জানান, তিনি বিশ্বকাপ না খেললেও দলের সঙ্গে সমর্থক হিসেবে যাবেন।

এদিকে কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জেতার পরও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন মেসি। সে সময় জাতীয় দলের হয়ে আরও কিছুদিন খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা জানান তিনি। তবে ঠিক কতদিন পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন তা জানাননি এই আর্জেন্টাইন। তাহলে আলবিসেবেলস্তে ভক্তরা কি মেসির বড় মঞ্চের লড়াই দেখে ফেলেছেন ভক্তরা!