স্পোর্টস ডেস্ক : 

২০২৪টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে আয়ারল্যান্ড। অনেকটা প্রত্যাশিতভাবেই ক্রিকেটের ছোট সংস্করণের এই বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করলো আইরিশরা।

বৃহস্পতিবার (২৭ জুলাই) ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে এডিনবার্গে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল জার্মানি। সেই ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয় বৃষ্টিতে। ফলে আইরিশদের জন্য বৃষ্টি হয় আশীর্বাদ। এতে সাত দলের পয়েন্ট টেবিলে তাদের নিশ্চিত হয়েছে শীর্ষস্থান। অর্জন করেছে ৯ পয়েন্ট। ৪টি জয়ের সঙ্গে একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। শুক্রবার স্কটল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচ দিয়ে তারা বাছাই পর্ব শেষ করবে।

এই আঞ্চলিক বাছাই থেকে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট কাটার দ্বারপ্রান্তে থাকা আরেকটি দল হলো স্কটল্যান্ড। ৪ ম্যাচে তাদের জয় ৪টি। নেট রান রেট ৫.৭৩২। অবশ্য বাছাই পর্ব থেকে কাগজে-কলমে ইতালিও তাদের মতো সমান পয়েন্ট অর্জন করার মতো অবস্থায় আছে। কিন্তু নেট রান রেটে পিছিয়ে তারা (-১.৩৮৮)। এই অবস্থায় ইতালিকে শেষ দুটি ম্যাচে জিততেই হবে। পাশাপাশি অপেক্ষায় থাকতে হবে স্কটল্যান্ড যেন তাদের বাকি দুটি ম্যাচ হারে!

বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ায় সন্তুষ্ট প্রকাশ করে আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক পল স্টার্লিং বলেন, এটা সত্য, আজকে মাঠ থেকেই আমরা বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছি। আমরা খুশি যে, আগামী বছরের বিশ্বকাপ খেলার প্রাথমিক লক্ষ্য পূরণ করতে পেরেছি। আমরা স্কটল্যান্ডে এসেছি একটি সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে আর যেভাবে আমরা খেলতে চেয়েছি, আমার মনে হয় আমরা সেটা মাঠে প্রয়োগ করতে পেরেছি।

অস্ট্রেলিয়ায় ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলায় স্বনিয়ন্ত্রিতভাবে এবার ইউরোপিয়ানর অঞ্চলের বাছাই খেলার সুযোগ পেয়েছে আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড। জার্মানি ও জার্সি ২০২২ সালের গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে অংশ নেওয়ার ভিত্তিতে বাছাই খেলার সুযোগ পেয়েছে। অস্ট্রিয়া, ডেনমার্ক ও ইতালি যার যার সাব-রিজিওনাল কোয়ালিফায়ার জিতে স্থান করে নিয়েছে।

২০২৪ বিশ্বকাপ যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ২০টি দল। প্রথম রাউন্ডের জন্য দলগুলোকে ৪টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে ৫টি দল। এখান থেকে শীর্ষ দুটি দল নিয়ে হবে সুপার এইট। এখানেও ৪টি দল নিয়ে দুটি গ্রুপ ভাগ হয়ে খেলবে। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল খেলবে সেমিফাইনাল।

এরই মধ্যে টুর্নামেন্টের ১২টি দল নিশ্চিত হয়েছে। স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যুক্তরাষ্ট্র। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পারফরম্যান্স বিবেচনায় শীর্ষ আট দল- অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নেদারল্যান্ডস, নিউ জিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা এবং র‌্যাঙ্কিং বিবেচনায় আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ।

শুক্রবার (২৮ জুলাই) শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আইরিশরা। ৪ ম্যাচে আট পয়েন্ট তুলে স্কটিশদের সেরা দুইয়ে থাকাও প্রায় নিশ্চিত। ইউরোপীয় বাছাইয়ের চূড়ান্ত পর্বে আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ছাড়াও আছে জার্মানি, ইতালি, জার্সি, ডেনমার্ক ও অস্ট্রিয়া।