স্পোর্টস ডেস্ক : 

শুরু হয়েছে এশিয়া কাপের লড়াই। এশিয়া কাপের ১৬তম আসরের পর্দা উঠলো পাকিস্তানের মুলতান শহরে। মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টে নবাগত নেপালের বিপক্ষে টস জিতে উদ্বোধনী ম্যাচে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম।

বুধবার (৩০ আগস্ট) থেকে শুরু হয়েছে এশিয়া কাপের ১৬তম আসর। যেখানে প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের মুলতানে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও নেপাল। ম্যাচটিতে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন অধিনায়ক বাবর আজম।

শুধু এশিয়া কাপই নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের যে কোনো পর্যায়ে এই প্রথম নেপালের মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান। তবে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ বলে প্রতিপক্ষকে ছোট করে দেখতে রাজি নয় পাকিস্তানিরা। যে কারণে নেপালের মতো দলের বিপক্ষেও শক্তিশালী একাদশ গঠন করেছে তারা।

উইকেট অনেক শুকনো। ব্যাটে রান আসবে। এ কারণেই টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানান পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। অন্যদিকে নেপাল অধিনায়ক রোহিত পাডৌলে বলেন, এশিয়া কাপ খেলতে আসতে পেরেছে, এ কারণে তার দেশ এবং খেলোয়াড়রা বেশ আনন্দিত। খেলাটাকে উপভোগ করতে চান তারা।

১৫ বছর পর এশিয়া কাপ পাকিস্তানের মাটিতে। ২০০৮ সালের আসরটাই এখন পর্যন্ত সেদেশে একমাত্র টুর্নামেন্ট। দীর্ঘদিন পর হোম ভেন্যুতে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই নিয়ে দেশটির ক্রিকেটাঙ্গনে বইছে সুবাতাস।

পিসিবি আয়োজক হলেও খেলা হবে দুই দেশে। ক্রিকেট কূটনীতিতে ভারতের সঙ্গে পেরে ওঠেনি পাকিস্তান। তাই যৌথভাবে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে ১৬তম আসর। বৈরী সম্পর্কের কারণে টিম ইন্ডিয়া পাকিস্তান সফর করবে না, তাদের সব ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কায়। টুর্নামেন্টের ১৩ ম্যাচের ৯টি হবে শ্রীলঙ্কায় আর ৪টি স্বাগতিক পাকিস্তানে।

পাকিস্তানের একাদশ:

ফখর জামান, ইমাম-উল হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), আগা সালমান, ইফতিখার আহমেদ, শাদাব খান, মোহাম্মদ নওয়াজ, শাহীন আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ।

নেপালের একাদশ:

কুশল ভুর্টেল, আসিফ শেখ (উইকেটরক্ষক), রোহিত পাউডেল (অধিনায়ক), আরিফ শেখ, কুশল মাল্লা, দীপেন্দ্র সিং আইরি, গুলসান ঝা, সোমপাল কামি, করণ কেসি, সন্দীপ লামিচানে, ললিত রাজবংশী।