স্পোর্টস ডেস্ক : 

এ বছরের জানুয়ারিতে পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের ক্রীড়া মন্ত্রী হিসেবে নাম ঘোষণা করা হয়েছিল ওয়াহাব রিয়াজের। সময়ের অভাবে অবশ্য শপথই নিতে পারেননি পাকিস্তানের ফাস্ট বোলার। পরে মার্চে পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রীর যুব ও ক্রীড়া বিষয়ক উপদেষ্টা হয়েছেন ওয়াহাব রিয়াজ।

সেই ওয়াহাব বুধবার (১৬ আগস্ট) সব সংস্করণের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার অবশ্য ২০২০ সালের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাননি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিলেও ৩৮ বছর বয়সী ওয়াহাব জানিয়েছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটটা আরও কিছু দিন চালিয়ে যাবেন।

দুপুরে অবসরের ঘোষণাটা দিয়েছে টুইটারে তিনি লিখেছেন, অসাধারণ এক পথ পরিক্রমা শেষে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। পিসিবি, আমার পরিবার, কোচ, মেন্টর, সতীর্থ ও ভক্তসহ আর যারা আমার পাশে ছিলেন তাঁদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে জগতে রোমাঞ্চকর সময় অপেক্ষা করছে।

ওই টুইট বার্তার সঙ্গে একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তিও সংযুক্ত করে দিয়েছেন ওয়াহাব রিয়াজ। ৩৮ বছর বয়সী বোলার বলেছেন, গত দুই বছর ধরে আমি আমার অবসরের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেছি। ২০২৩ সালকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের জন্য ঠিক করেছিলাম। আমি এখন আরও স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছি যে আমি আমার দেশ ও জাতীয় দলের হয়ে আমার সামর্থ্যের সবটুকু উজার করেছি। আন্তর্জাতিক মঞ্চে পাকিস্তানকে প্রতিনিধিত্ব করা ছিল সম্মানের এবং দারুণ প্রাপ্তি। এই অধ্যায়কে বিদায় জানাচ্ছি, আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের জন্য রোমাঞ্চ অনুভব করছি, আশা করি সেখানে আমি বিশ্বের সেরা প্রতিভাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে দর্শকদের আনন্দ দিতে ও অনুপ্রাণিত করতে পারবো।

৩৮ বছর বয়সী রিয়াজ সর্বশেষ ২০২০ সালের ডিসেম্বরে পাকিস্তানের জার্সিতে খেলেছেন। সবমিলিয়ে ২৭ টেস্ট, ৯১ ওয়ানডে ও ৩৬ টি-টোয়েন্টি খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে বিদায় নিলেন তিনি। ক্যারিয়ারে তিনটি (২০১১, ২০১৫ ও ২০১৯) ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলেছেন এই বাঁহাতি বোলার। টেস্টে ৩৪.৫০ গড়ে ৮৩ উইকেট নেন এই পেসার। ওয়ানডেতে তার শিকার ১২০ উইকেট এবং টি-টোয়েন্টিতে ৩৪টি। সম্প্রতি সবশেষ পিএসএলে খেলেছেন পেশাওয়ার জালমির হয়ে।

২০০৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে অভিষেক হয় ওয়াহাব রিয়াজের। তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় পারফরম্যান্স ভারতের বিপক্ষে, মোহালিতে ২০১১ বিশ্বকাপের ম্যাচে। ওই ম্যাচে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। এরপর ২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনের বিপক্ষে তার ভয়ঙ্কর ফাস্ট বোলিংয়ের কথা দীর্ঘদিন ক্রিকেটভক্তদের স্মৃতিতে গাঁথা থাকবে।

২০১৯ সালে লাল বলের ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য অবসরে যান ওয়াহাব রিয়াজ। এই সিদ্ধান্তের পেছনে তার উদ্দেশ্য ছিল সংক্ষিপ্ত পরিসরের ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়া। কিন্তু ৪ বছর পর আন্তর্জাতিক অঙ্গনকে বিদায় বলে দিলেন তিনি।