স্পোর্টস ডেস্ক : 

ছয় মিনিট যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটের খেলা চলছিল। বিরতির পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ানো ক্রোয়েশিয়ার জয় তখন কেবলই সময়ের ব্যাপার। কিন্তু ফুটবলে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত তো শেষ বলে কিছু নেই! নাটকীয়ভাবে সমতা টেনে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে নিল নেদারল্যান্ডস। পরে অবশ্য আর তেমন কিছু করে দেখাতে পারল না ডাচরা। দুর্দান্ত জয়ে উয়েফা নেশন্স লিগের তৃতীয় আসরের ফাইনালে উঠল ক্রোয়াটরা।

বুধবার দিবাগত রাতে রটারডামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে আয়োজক নেদারল্যান্ডসে অতিরিক্ত সময়ে ৪-২ গোলে হারিয়ে ফাইনালে নাম লিখিয়েছে। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ২-২ গোলের সমতা নিয়ে শেষ হয়েছিল।

রোববার (১৮ জুন) ফাইনাল ম্যাচ। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে শিরোপার লড়াই নিশ্চিত করতে বৃহস্পতিবার (১৫ জুন) রাতে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ইতালি ও স্পেন।

কাতার বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জন করা ক্রোয়েশিয়া পিছিয়ে পড়েও লিড নিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমে গোল করে নেদারল্যান্ডস ম্যাচ নেয় অতিরিক্ত সময়ে। দ্বিবার্ষিক এই টুর্নামেন্টের প্রথমবারের রানার্সআপরা আর পেরে ওঠেনি।

৩৪তম মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগে ‘ডেডলক’ ভাঙে নেদারল্যান্ডস। ডি-বক্সে সতীর্থের পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডান পায়ের শটে দূরের পোস্ট দিয়ে গোলটি করেন ২৪ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড ডোনিয়েল মালেন। প্রথমার্ধে লক্ষ্যে একমাত্র শট এটিই!

দ্বিতীয়ার্ধের অষ্টম মিনিটে নিজেদের বক্সে কোডি হাকপো ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচকে ফেলে দিলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। ঠাণ্ডা মাথার স্পট-কিকে সমতা টানেন আন্দ্রেই ক্রামারিচ।

দ্বিতীয়ার্ধে ডাচদের ভুলে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। ফাউলের শিকার লুকা মদ্রিচ। পেনাল্টিতে আন্দ্রেই ক্রামারিচের গোল। ৬৯ মিনিটে দারুণ এক সুযোগ নষ্ট করে স্বাগতিকরা। দু’মিনিট পর তাদের স্তব্ধ করে ব্যবধান ২-১ করে ক্রোয়াটরা। স্কোরশিটে মারিও পাসালিচ।

সমতা টানতে মরিয়া নেদারল্যান্ডস শেষ দিকে চাপ বাড়ায় ক্রোয়েশিয়ার ওপর। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে ভালো একটি সুযোগও এসে যায়, কিন্তু বক্সের ভেতর থেকে বাইরে মেরে হতাশ করেন হাকপো। এরপরই শেষ মুহূর্তে তাদের ওই সমতা ফেরানো গোল। একটি থ্রো-ইনের পর বক্সে জটলার ভেতর বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় ক্রোয়েশিয়া। ১০ গজ দূর থেকে হাফ-ভলিতে বল জালে পাঠিয়ে সমর্থকদের উল্লাসে ভাসান নোয়া লাং।

অতিরিক্ত সময়ের লড়াইয়ে ম্যাচের ৯৮তম মিনিটে চমৎকার এক গোলে ক্রোয়েশিয়াকে আবার এগিয়ে নেন ব্রুনো পেতকোভিচ। নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে বদলি নামা এই ফরোয়ার্ড ২৫ গজ দূর থেকে জোরাল শটে লক্ষ্যভেদ করেন। ১১০তম মিনিটে সমতা ফেরানোর সুযোগ হারায় নেদারল্যান্ডস। প্রথমে স্টিভেন বেরহাসের শট ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক। আলগা বল পেয়ে পাশের জালে মারেন লাং।

পাঁচ মিনিট পর বক্সে গোলরক্ষককে কাটিয়ে পাসালিচের শট ক্রসবারে লাগে। পরের মিনিটেই সফল স্পট কিকে ব্যবধান বাড়িয়ে জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন অধিনায়ক মদ্রিচ। পেতকোভিচ ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পেয়েছিল ক্রোয়েশিয়া।

একেবারে শেষ মুহূর্তে আবার নেদারল্যান্ডসের জালে বল পাঠান পেতকোভিচ, তবে অফসাইডের কারণে এ যাত্রায় গোল মেলেনি। এতে যদিও ক্রোয়াটদের জয়ের আনন্দ ভাটা পড়েনি।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া তাদের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা থেকে আর একটি জয় দূরে।
এমন ম্যাচ সহজে ভুলবেন না মদ্রিচ, আমার ক্যারিয়ারে প্রচুর পাগলাটে ম্যাচ খেলেছি আমি, কিন্তু এটা অবশ্যই হৃদয়বিদারক ম্যাচগুলোর একটি। নিরপেক্ষ ভক্তরা উপভোগ করবে, কারণ এই ম্যাচ তাদের সর্বোচ্চ বিনোদন দিয়েছে। নাটকীয়তা, ঘুরে দাঁড়ানো, শেষ সেকেন্ডে গোল। আমাদের দ্বিতীয় গোলটা হজম করা উচিত ছিল না। কিন্তু এটা হয়েছে… সৌভাগ্যবশত, আমরা ভালোই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছি। নিজেদের বলেছি, চলো ফাইনালটা অর্জন করি কারণ আমরা ভালো খেলছি। আমরা দ্রুত একত্রিত হয়ে ম্যাচে ফিরে আসি।

প্রথম আসরের ফাইনালে হেরে যাওয়া নেদারল্যান্ডসের কোচ রোনাল্ড কোম্যান বলেছেন, কিছু স্পষ্ট মুহূর্ত আছে যেগুলো দেখিয়েছে আমাদের কোথায় উন্নতি করতে হবে। (ক্রোয়েশিয়া) আমাদের চেয়ে একটু বেশি ভালো খেলেছে, বল দখলে তারা নিশ্ছিদ্র ছিল। সব মিলিয়ে তারা জয়ের দাবিদার।