স্পোর্টস ডেস্ক :

আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছেন সমিত সোম। কানাডায় জন্ম নেয়া এই বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার এখন কেবল মাঠে নামার অপেক্ষায়। বাংলাদেশের হয়ে অভিষেকের আগমুহূর্তে সমিত সোম জানিয়েছেন নিজের উচ্ছ্বাস ও কৃতজ্ঞতার কথা।

বৃহস্পতিবার (৮ মে) বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় সমিত বলেন, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাংলাদেশের হয়ে ফুটবল খেলতে পারাটা আমার জন্য দারুণ রোমাঞ্চকর। সবাইকে তাদের অসাধারণ সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। ধন্যবাদ তাদেরকে যারা প্রক্রিয়া দ্রুত করতে সাহায্য করেছেন আর একে (বাংলাদেশের হয়ে খেলা) সম্ভব করে তুলেছেন। ধন্যবাদ।’

সমিতের বাংলাদেশের হয়ে খেলার পথচলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় ৬ মে, যখন তিনি ফিফার প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটির অনুমোদন পান। এর আগে ১ মে কানাডা সকার অ্যাসোসিয়েশন থেকে ছাড়পত্র এবং ৫ মে বাংলাদেশি পাসপোর্ট হাতে পান তিনি। এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই বাংলাদেশের নাগরিকত্ব নিশ্চিত করতে পারায় সমিত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন সংশ্লিষ্ট সবার প্রতি।

২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলারের জন্ম ও বেড়ে ওঠা কানাডায়। তিনি এর আগে কানাডার জাতীয় দলের হয়ে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ২০২০ সালে। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবলের বাইরে থাকা সমিত বর্তমানে খেলছেন কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ক্যাভালরি এফসিতে।

সব কিছু ঠিক থাকলে আগামী ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হবে তার। এর আগে ৪ থেকে ৫ জুনের মধ্যে তার দেশে আসার কথা রয়েছে।

প্রবাসী ফুটবলারদের মধ্যে বাংলাদেশের প্রতি আগ্রহের নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করছেন সমিত। এর আগে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক করেছিলেন। তারও আগে ২০১৩ সালে জামাল ভূঁইয়া প্রথম প্রবাসী ফুটবলার হিসেবে জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পান।

প্রবাসী ফুটবলারদের জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তির মাধ্যমে বাংলাদেশ ফুটবল নতুন এক দিগন্তে পা রাখছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। এখন দেখার পালা, মাঠের পারফরম্যান্সে কতটা আলো ছড়াতে পারেন সমিত সোম।