স্পোর্টস ডেস্ক : 

পাকিস্তান ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদিকে এবারের বিশ্বকাপে বিশেষ ভূমিকায় দেখা যাবে। আইসিসি ম্যান বিশ্বকাপ ২০২৪ এ তাকে শুভেচ্ছাদূত করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কমিটি।

শুক্রবার (২৪ মে) শুভেচ্ছা দূত হিসেবে আফ্রিদির নাম ঘোষণা করে তারা।

শুভেচ্ছা দূত হয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এমন একটা ইভেন্ট যেটা আমার হৃদয়ের খুব কাছের। প্রথম আসরে টুর্নামেন্ট সেরা খেলোয়াড় হওয়া এবং ২০০৯ আসরে শিরোপা জেতা আমার ক্যারিয়ারের সেরা ও উল্লেখযোগ্য ঘটনা। বর্তমান সময়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বেশ লড়াই হয়। আর এমন একটি বিশ্বকাপের অংশ হতে পেরে আমি আনন্দিত। যেখানে আমরা অনেক দল দেখবো, অনেক ম্যাচ দেখবো এবং অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি নাটকীয় ঘটনা দেখবো।’

‘আমি বিশেষ করে খুবই উচ্ছ্বসিত ৯ জুনের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে। ক্রীড়াক্ষেত্রে এটা অন্যতম বড় লড়াই। নিউ ইয়র্ক হবে শক্তিশালী দুটি দলের সেই লড়াইয়ের মঞ্চ।’ যোগ করেন তিনি।

টি-টোয়েন্টিতে শহীদ আফ্রিদির ভূমিকা সবার জানা। তার অসাধারণ পারফরমেন্সে ভর করে পাকিস্তান ২০০৭ বিশ্বকাপে ফাইনালে খেলে। আবার তার ব্যাট-বলে পাকিস্তান ২০০৯ সালে বিশ্বকাপ জিতে।

আফ্রিদিকে এবার আয়োজনের অংশ করেছে আইসিসি। যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টে ভারতের ক্রিকেট আইকন যুবরাজ সিং, ক্রিস গেইল, উসাইন বোল্ট ও পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদি ব্রান্ড শুভেচ্ছাদূতের ভূমিকা রাখবেন।

অতীত স্মৃতি রোমন্থন করে আফ্রিদি বলেছেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আমার হৃদয়ে বিশেষ স্থান করে নিয়েছে।প্রথম বিশ্বকাপে প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হওয়া থেকে শুরু করে ২০০৯ সালে বিশ্বকাপ জেতার স্মৃতি রয়েছে আমার। জীবনে খুব কমই এই সম্মানের মুহূর্ত আসে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে আগামী ১ থেকে ২৯ জুন পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ-২০২৪। যেখানে ২০টি দল চারটি গ্রুপে অংশ নিবে। দুই দেশের ৯ ভেন্যুতে মোট ৫৫টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।